Arrestos por fraude millonario al Medicare
Por JAY WEAVER
jweaver@MiamiHerald.com
Incluso con la reputación de Miami-Dade con respecto al fraude al Medicare, la acusación de las autoridades federales resultó una sorpresa:
Los pacientes de American Therapeutic no podían alimentarse por sí mismos ni tenían control sobre sus esfínteres.
Muchos no tenían la capacidad mental para responder a la terapia y simplemente miraban fijamente a las paredes o la televisión.
Una empleada se quejó de que esos pacientes debían ser inelegibles para el Medicare debido a que no podían beneficiarse del tratamiento. La mujer fue despedida.
Agentes federales allanaron una de las clínicas de salud mental de American Therapeutic Corps en 1801 NE 2nd Avenue, Miami.
Walter Michot / AP Photo/The Miami Herald
Eso dio como resultado una investigación criminal que concluyó el jueves, cuando el Departamento de Justicia cayó sobre American Therapeutic Corp., con sede en Miami y la mayor cadena nacional de clínicas de salud mental.
Los fiscales federales acusaron a la compañía y a cuatro de sus principales ejecutivos de conspiración para defraudar $200 millones al programa federal de salud financiado con fondos de los contribuyentes.
“Algunos de los pacientes ni siquiera estaban conscientes de dónde estaban o de lo que sucedía alrededor de ellos”, dijo Lanny A. Breuer, fiscal general asistente de la división criminal del Departamento de Justicia.
“Otros pacientes estaban ahí simplemente para ganar dinero, mediante sobornos”, dijo Breuer, quien voló a Miami para participar en una conferencia de prensa.
Al amanecer del jueves, los agentes federales arrestaron a Lawrence S. Durán, de 48 años, residente de North Miamiy dueño de American Therapeutic; Marianella Valera, de 39, presidenta ejecutiva de la compañía; Margarita Acevedo, de 40, directora de mercadeo; y Judith Negrón, de 39, vicepresidenta de una subsidiaria.
En esto se gastaron parte del dinero del Medicare
(Programa sanitario de reembolso para mayores de 65 años en EE.UU.)
Desde el 2003, el Medicare le pagó a la cadena un total de $84 millones, dinero de los contribuyentes que según las autoridades fue gastado en artículos de lujo, incluyendo un Maserati Quattroporte 2009 de Durán y un condominio frente al mar de Valera en Opera Towers. Durán y Valera también usaron el dinero en viajes a Suiza, República Dominicana y Cuba.
Las autoridades federales obtuvieron órdenes judiciales para congelar las cuentas bancarias personales y corporativas de los empleados, en un intento por rescatar quizá unos cuantos millones de dólares de los pagos del Medicare.
Las autoridades acusaron a American Therapeutic, una cadena de siete clínicas, a su subsidiaria Medlink Professional Management Group, Inc., y a los cuatro empleados de conspiración para defraudar al Medicare con cobros por sesiones de terapia que, o no eran necesarias o no se proporcionaban a los pacientes.
También están acusados de pagar sobornos a reclutadores que buscaban a potenciales pacientes en asilos e instituciones para ancianos, que también recibían dinero por las referencias.
Los presuntos cabecillas del grupo, Durán y Valera, dieron instrucciones a médicos y empleados para alterar las historias clínicas de los pacientes, diagnósticos, notas de las sesiones de terapia y medicamentos para que los cobros de American Therapeutic al Medicare parecieran legítimos, según documentos judiciales.
Si llegaron a causar daño a algún pacientes es materia de una “investigación en curso”, indicó Breuer.
El jueves por la mañana, 160 agentes del FBI y del Departamento de Salud y Servicios Humanos condujeron redadas en las clínicas de American Therapeutic en 1801 NE Second Ave. y otras ubicaciones del sur de la Florida. Como resultado, se llevaron cajas de registros, computadoras y otras posibles evidencias. A los pacientes que se presentaron para sus sesiones diarias, se les pidió que se retiraran.
Más tarde, en una corte federal, los cuatro acusados comparecieron por primera vez ante un juez. Iban vestidos con camisetas y pantalones, aunque con esposas en las muñecas y tobillos.
Jennifer Saulino, abogada del Departamento de Justicia, recomendó que no se diera fianza a Durán y Valera y solicitó fianza de $1 millón para Negrón y Acevedo.
“Esta es la mayor conspiración para defraudar al Medicare en este distrito y, como usted sabe, su señoría, eso ya es mucho decir”, dijo Saulino al juez Edwin Torres. “Este era un gran fraude y estos eran los grandes jugadores”.
A Acevedo se le concedió fianza de $350,000. Los otros tres tendrán audiencias el martes próximo.
La magnitud de este caso superó al de la vasta red de mafiosos armenios y sus asociados, acusados la semana pasada de operar clínicas fantasma de salud mental para robar unos $163 millones del programa federal.
Las autoridades calificaron ese caso como “la mayor conspiración de fraude al Medicare jamás perpetrada por una sola empresa ciminal”, con 73 personas acusadas en Nueva York, Los Angeles y otras ciudades.
La operación en Miami representa el capítulo más reciente de la lucha del Departamento de Justicia contra el fraude al Medicare en el sur de la Florida.
El fiscal federal Wifredo Ferrer calificó el fraude relacionado con la salud mental como el último de una serie de engaños que han incluido en el pasado equipos médicos, infusiones para portadores del VIH y servicios a domicilio para pacientes diabéticos.
Las autoridades dicen que la magnitud del fraude es impresionante: más de 100 centros de salud mental en Florida, la mayoría en Miami-Dade, enviaron facturas por $425 millones al Medicare el año pasado.
El Medicare pagó $171 millones a las clínicas en Florida y casi todo el dinero fue a parar a proveedores de servicios de salud mental –como American Therapeutic– en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.
De hecho, los reembolsos a las clínicas del sur de la Florida representaron el 56 por ciento de todos los pagos del Medicare a centros de salud mental en todo el país el año pasado, de acuerdo con los registros de la agencia.
Fuente: http://www.elnuevoherald.com/2010/10/22/v-fullstory/824048/arrestos-por-fraude-millonario.html
Relacionan los medicamentos antipsicóticos con la neumonía en los adultos mayores
El mecanismo no está claro, pero un estudio en hogares de ancianos afirma que el riesgo mayor se presenta una semana después de iniciar los medicamentos
Robert Preidt
Traducido del inglés: miércoles, 23 de abril, 2008
MARTES 22 abril (HealthDay News/Dr. Tango) — Los pacientes de hogares de ancianos que toman medicamentos antipsicóticos tienen 60 por ciento más probabilidades de desarrollar neumonía a corto plazo que los que no toman esos fármacos, según muestra un estudio reciente.
El riesgo es mayor durante la primera semana después de que los pacientes comienzan a tomar los medicamentos y disminuye gradualmente, según afirman investigadores holandeses.
“El riesgo de desarrollar neumonía no está relacionado con el uso a largo plazo, pero está al máximo poco después de comenzar el fármaco”, afirmaron los autores del estudio el Dr. Rob van Marum y Dra. Wilma Knol. Advirtieron que “todos los medicamentos antipsicóticos podrían estar relacionado con la neumonía en los pacientes mayores”.
Este es el primer estudio en mostrar una relación entre el riesgo de neumonía y el uso de fármacos antipsicóticos, que se usan frecuentemente para tratar psicosis y problemas conductuales en pacientes mayores de demencia y delirio.
El estudio aparece en la edición actual de la revista Journal of the American Geriatrics Society.
Hace falta más investigación para identificar los mecanismos subyacentes a esta relación, afirmaron los investigadores, quienes añadieron que los médicos deben monitorizar a los pacientes mayores para detectar señales de sedación después de que comienzan a tomar medicamentos antipsicóticos y deben sopesar cuidadosamente los posibles riesgos antes de recetar estos medicamentos a pacientes mayores.
Hasta el 40 por ciento de los residentes de hogares de ancianos podrían recibir recetas de antipsicóticos, según los autores del estudio. Anotaron que en más de la mitad de esos casos, los antipsicóticos se recetan por motivos inapropiados. Con frecuencia, los fármacos se usan para tratar problemas conductuales en pacientes de demencia, pero la evidencia muestra que estos fármacos tienen una efectividad limitada en estos pacientes.
Además, investigaciones recientes han mostrado que el uso de antipsicóticos en pacientes mayores está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad y muerte.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
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Exhumado el cadáver de una anciana presuntamente asesinada Madrid
EL PAÍS – Madrid – 09-10-1985
El cadáver de Cristina Crerar Chávarri, una anciana de 85 años presuntamente- asesinada por el falso doctor de la clínica La Fe, Miguel Ángel Ruano, fue exhumado el pasado lunes con objeto de realizar nuevas pruebas médicas que esclarezcan las causas de su muerte. La exhumación se realizó por orden del Juzgado de Instrucción número 25 de Madrid, que instruye las diligencias, y el cadáver fue trasladado al Instituto Anatómico Forense, donde se llevarán a cabo diversos análisis.Miguel Ángel Ruano, de 36 años, que dirigía la clínica La Fe, fue procesado el pasado 31 de julio por intrusismo médico, estafa y asesinato. La víctima falleció el pasado 28 de febrero en la clínica citada, situada en la calle de Gravina, a consecuencia, según el parte médico de defunción firmado por Francisco Gutard Banet -cuñado de Ruano-, de una hemorragia digestiva. Investigaciones policiales posteriores concluyeron que la causa del fallecimiento de la anciana fue posiblemente la administración de un tratamiento combinado de Haloperidol y Valium, fármacos que pudieron oríginarle la muerte (ver EL PAIS de 10 de septiembre).
El falso doctor, que se encuentra detenido en la prisísón de Carabanchel, logró apoderarse de 3.600.000 pesetas que la víctima tenía depositadas en una cartilla de ahorros. Ruano actuaba como médico pese a no tener el título de licenciado en Medicina, carrera que no llegó a terminar. Varias clínicas madrileñas investigan las posibles intervenciones del citado en sus instalaciones. El médico que firmó el parte de defunción, José Francisco Guitar, capitán del Ejército del Aire, procesado por encubrimiento, se encuentra en libertad provisional, con obligación de presentarse quincenalmente ante la autoridad judicial. Crerar falleció en La Fe, cuando llevaba un mes en el centro. La doctora- Remedios Novo Leivas, que se encontraba de guardia el pasado día 28 de febrero, se negó a firmar el certificado de defunción porque pensó que en el caso existían aspectos raros. La citada clínica, que estaba especializada en el tratamiento de enfermos crónicos, fue desalojada por orden de un juzgado municipal el pasado mes de julio por falta de pago.
Fuente: El País
Dos médicos declaran que consideraban a Ruano un compañero de profesión
Fallece, con síntomas de desnutrición, un anciano del asilo San Leopoldo Madrid
EL PAÍS – Madrid – 16-11-1985
Emilio Estévez Navas, uno de los ancianos del asilo de San Leopoldo, murió a primera hora de la tarde de ayer en el piso al que había sido trasladado por el propietario del asilo, en el paseo de las Delicias, número 94. Según constató una inspección de la Junta Municipal de Arganzuela, el anciano presentaba horas antes de su muerte síntomas de desnutrición. La Junta Municipal del distrito de Moncloa había anunciado para el próximo día 20 el cierre del asilo San Leopoldo, situado en el número 3 de la calle de San Andrés.Junto al fallecido, otros 22 ancianos fueron trasladados hace una semana al piso del paseo de las Delicias. Técnicos de la Junta Municipal de Arganzuela inspeccionaron al mediodía de ayer la vivienda y comprobaron el hacinamiento y la falta de higiene del local, que estaba al cargo de cuatro empleados. Los ancianos, que habitaban en dos pisos contiguos de la segunda planta en un espacio de 140 metros cuadrados, fueron encontrados en un pequeño salón “esperando el desayuno”, manifestó la presidenta de la junta, Francisca Martínez Garrido. “Presentaban síntomas evidentes de desnutrición y de estar sedados, al parecer con un fármaco denominado Haloperidol“, añadió.
Un bebé de 10 meses, de padres desconocidos y con indicios de aparente abandono, fue también encontrado en el local. Según la presidenta de la junta, la comisaría de policía del distrito de Universidad busca para su detención al propietario del asilo, Leopoldo Villagordo, que visitó ayer el piso del paseo de las Delicias en el momento de la inspección. Villagordo, que afirmó ser propietario de los dos pisos contiguos, señaló que el traslado de los residentes desde el asilo San Leopoldo había sido comunicado a los familiares de los ancianos (ver EL PAÍS de ayer). El futuro de los ancianos residentes en la segunda planta del citado piso es incierto. Durante la noche de ayer, agentes de la Policía Municipal vigilaban la entrada al inmueble. La concejala presidenta de la Junta Municipal de Arganzuela anunció el inicio de acciones administrativas contra el propietario del asilo San Leopoldo y la presentación de una denuncia en el Juzgado de Guardia.
Fuente: El País
La juez cerró las residencias de Colmenar por creer que se suministraban fármacos sin supervisión médica
La salud de 48 ancianos corrió ‘riesgo’ al estar en manos de personal no cualificado, dice el auto
MABEL GALAZ – Madrid – 04-10-2001
La titular del Juzgado número 3 de Colmenar Viejo, que decretó el pasado 28 de septiembre la clausura de las residencias Santa Rosa de Lima y La Milagrosa de esta localidad, halló un gran número de psicofármacos, fundamentalmente tranquilizantes, almacenados en los centros y supuestamente destinados a ser administrados a los ancianos sin prescripción médica, ya que el facultativo del centro ha negado habérselos recetado. Ayer, la Consejería de Servicios Sociales inició acciones legales contra los familiares de diez de los ancianos de los centros cerrados, al negarse aquéllos a hacerse cargo de sus mayores.
En los razonamientos jurídicos del auto, la juez explica que hay varios hechos objeto de delito. Así, recoge que, en el momento de realizarse la inspección ocular de las residencias, el pasado viernes, ‘ciudadanos extranjeros en situación de absoluta ilegalidad y sin ninguna clase de cualificación’ eran los que atendían los centros, ‘sin que estuviera asegurado el adecuado trato a los residentes’.
Esta cualificación es necesaria, según la juez, ‘habida cuenta de que la mayoría de los ancianos son personas asistidas con necesidad de constante ingesta de medicación’ y, al requerir algunos de los fármacos prescritos, de ‘conocimientos especializados en razón de los riesgos que su mal uso puede conllevar’. Sin embargo, las residencias contaban ‘únicamente con dos auxiliares de clínica (hijas de la propietaria) como personal especializado’.
La juez, en la inspección que realizó a los dos centros de Colmenar Viejo acompañada por el fiscal y el forense, halló ‘un acopio de medicación totalmente excesivo en variedad y cantidad en relación al número de residentes’. Además, no se facilitaron las correspondientes recetas del médico que las hubiera prescrito, ‘y eso que se trata de medicación que obligatoriamente necesita las correspondientes recetas’. El auto especifica que el forense halló 18 cajas de Haloperidol, 25 de Dormodor, ocho de Orfidal, 18 de Zyprexa y cinco de Lexatil, todos ellos psicofármacos.
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Fuente: http://www.elpais.es/articulo/madrid/juez/cerro/__/20011004elpmad_11/Tes/
Las empleadas del geriátrico de Reus confirman la denuncia de malos tratos
Edición del martes, 31 de octubre de 2000
Las empleadas del geriátrico de Reus confirman la denuncia de malos tratos
LALI CAMBRA – Tarragona
EL PAÍS – Cataluña – 31-10-2000
Después de 20 días de una vista oral que ha ido perdiendo fuelle, las declaraciones más esperadas eran las de Carmen Pastor e Isabel Julián, las dos trabajadoras del centro reusense Catalunya Llar que denunciaron presuntos malos tratos. Si bien se ratificaron en sus declaraciones, sus contradicciones y los interrogantes introducidos por los abogados de los propietarios, Glòria Pané y Josep Maria Mengual, la empleada Amèlia Castellnou y el médico Josep Gomis no hacen prever una sentencia clara.
Las dos empeadas estuvieron toda la jornada incomunicadas para evitar que hablaran entre sí. El pasado jueves se observó que el marido de Carmen Pastor estaba en la sala tomando notas. Si bien ella declaró con contundencia, el hecho de que no fuera testigo de primera mano de lo que decía restó credibilidad a sus palabras. Pastor negó que la mayoría de los ancianos se encontraran en estado terminal. Aseguró que estaban sobremedicados, pero exculpó al doctor Gomis: los sedantes se daban aparte por orden de Mengual y no se hacía constar su administración. La empleada, que trabajó en la residencia de junio a noviembre de 1994, recordó que los medicamentos eran los sedantes Dormodor y Haloperidol, y que el propietario insistía mucho en que se les administraran.
Mengual, dijo Pastor, decidía la administración de los sedantes el día de ingreso de los residentes. Asimismo aseguró que éstos decaían al poco de ingresar y que empezó a sospechar sobre la sobremedicación cuando decidió retirar los fármacos a uno de los ancianos, Pere Coll, “que se recuperó, podía andar y bajar y subir la escalera, y antes no”. La ex empleada aseguró que Castellnou le había asegurado que en una ocasión hizo desaparecer las hormigas que se habían introducido en una olla con restos de comida del día anterior “disolviéndolas con el turmix”.
Isabel Julián fue más directa. Amèlia Castellnou, dijo, era la autora de pescozones, tortazos y empujones a los residentes, y en algún caso, a la hora de la comida, “había llegado a hacer sangrar a alguno por la boca”. Glòria Pané los trataba a gritos y los insultaba, y Mengual ordenaba la sobremedicación de muchos de los ancianos, a los que ataban a la cama o la silla con cualquier cosa y encerraban en las habitaciones con llave.
Fuentes:
- http://www.elpais.es/articulo/cataluna/___/20001031elpcat_14/Tes/
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